X線穿透人體將產生一定的生物效應。若接觸的X線量過多，超過容許曝射量，就可能產生放射反應，甚至產生一定程度的放射損害。但是，如X線曝射量在容許范圍內，一般影響極小。人們不必因為輻射而拒絕必要的X光和CT檢查，更不必為此連醫院的放射科的區域都不敢進。
X射線是波長介于紫外線和γ射線 間的電磁輻射。X射線是一種波長很短的電磁輻射，其波長約為（20～0.06）×10-8厘米之間。由德國物理學家W.K.倫琴于1895年發現，故又稱倫琴射線。倫琴射線具有很高的穿透本領，能透過許多對可見光不透明的物質，如墨紙、木料等。這種肉眼看不見的射線可以使很多固體材料發生可見的熒光，使照相底片感光以及空氣電離等效應，波長越短的X射線能量越大，叫做硬X射線，波長長的X射線能量較低，稱為軟X射線。波長小于0.1埃的稱超硬X射線，在0.1～1埃范圍內的稱硬X射線，1～10埃范圍內的稱軟X射線。